前NBA球员即将加盟联盟，这早已不是什么罕见事。例如莫雷当天就接连选中古德洛克和比斯利，想起古德洛克在新疆队时甚至被科顿挤走，现在却突然转变，成为火箭的一员……
CBA和NBA在竞技层面，确实存在明显不同，不过两者现在，某种程度上，已经出现了球员双向流动的情况。根据相关数据，自从CBA开始举办，共有34名外援，先后加盟NBA，他们被称作“CBA前队员”。这些球员中，大多数，只能获得一份没有保障的基本薪水，生活状态很不稳定。不过也有威尔森-钱德勒那样，回到美国之后，获得价值千万的顶级工作约定的幸运人儿，而米尔斯和安德森，更曾伴随各自队伍赢得过最高荣誉。
CBA外援回炉知多少
1995年，CBA逐步吸纳外籍球员，但受限于经济状况，这些外援的技艺参差不齐。既有通过“友好交流”途径加入的立陶宛优秀选手，比如萨乌留斯；也有像詹姆斯-霍吉斯（当时签约辽宁队）这样能力平平的美国外援。1972年诞生的霍吉斯，身长两米零五，起步于NCAA低级别联赛里一所籍籍无名的院校，后来回到美国，在诸如ABA这类小型联赛中踢球，结束球员生涯后，曾从事过家具店帮工、篮球中介等职业。借助中国篮球联赛的平台，进而登陆世界篮球顶级联赛？这种念头在当时连做梦都不敢做。
1998-99赛季，吉林队的外籍球员大卫-范德普尔，是第一位重返中国联赛的前外援球员，但他的这次回归非常短暂。他只在2000-01赛季效力于华盛顿奇才队，为该队出赛22次，每场平均拿下5.5个得分，此后便彻底离开了美国职业篮球联赛的舞台。
大卫-范德普尔离开CBA后加盟奇才队
在1999至2000赛季期间，中国男子篮球职业联赛开始吸纳一些曾经效力于美国职业篮球联赛的退役球员，例如前卫奥神队就选用了名为勒朗-埃利斯的运动员，这位出生于1969年的球员，在1991年通过选秀大会首轮第22位被洛杉矶快船队相中，然而当他加盟国内联赛时，其竞技状态已经明显走下坡路，基本上是在奉献余热，在他结束CBA的生涯之后，勒朗-埃利斯又先后在日本和阿根廷的篮球联赛中继续比赛。
同个赛季里，江苏队招入了克里斯-安德森，这位声名显赫的“鸟人”，其CBA生涯竟始于中国联赛，堪称励志故事。然而，像安德森这样的草根逆袭实属罕见，反观上海队的功勋外援达蒙，归美后却因抢劫罪名被捕入狱，这表明那个时期多数CBA外援，在中国联赛结束后境遇都不佳。
鸟人安德森在CBA开启职业生涯
2001-02赛季，江苏队那位有名的国外球员艾利克斯，感受了下重新回到基层的滋味，CBA最早期的“飞人”在2005-06赛季来到马刺队效力，然而奇怪的是，他仅仅出场了1次，这位在CBA叱咤风云的外籍选手就被解除了合同。
早期CBA联赛中，有少数球员退役后曾短暂效力于NBA，这种情况并不少见，例如奥神队的坎尼尔-迪肯斯，他离开CBA之后，先后与开拓者、篮网以及骑士队签约，但都只是短暂的合作关系。
2007至2008赛季，迈克-哈里斯加入了东莞队，他虽然被火箭队多次解约又签约，但在CBA联赛中，他却成就了传奇经历，如今外援历史得分排行榜第一的位置，正是由他牢牢占据，现在他还协助四川队击败新疆队，成功晋级总决赛，其实在那个年份，CBA联赛中的许多外援，都已经具备NBA的打球经验他们参加CBA联赛时，纯粹是为了获取报酬，没有人抱着“以CBA作为进入NBA的途径”的打算，即便像邦奇-威尔斯那样曾经叱咤风云的球员，在CBA联赛结束后，所去往的下一个赛场，也仅仅是波多黎各联赛。
帮助四川横扫新疆的迈克-哈里斯也是火箭旧将
真正的变化，从09-10赛季开始。
那个赛季，NBA中具有“CBA前队员”身份的选手逐渐增多，例如上海队的小卢卡斯和塞勒，还有福建队的肖恩-威廉姆斯，以及山东队的艾米特，这些人都在CBA联赛结束后重返NBA寻求发展机会，尽管他们许多人仅能获得基础薪水，主要承担过渡性工作。在随后的2010-11赛季，哈德森、迈克-詹姆斯和辛格尔顿，是重新得到机会的选手。
二零一一年至二零一二年期间，受NBA劳资争议导致赛事中断的影响，众多优秀运动员纷纷转战中国男子篮球职业联赛，这使得中国男子篮球职业联赛的外籍球员整体实力，立刻迈上了一个新的台阶，中国男子篮球职业联赛也因此被视为具有较高水准的赛事。J-R-史密斯、马丁、威尔森-钱德勒、布鲁克斯、沙弗里克-兰多夫、帕特里克-米尔斯、阿兰-安德森、杰拉德-格林、约什-鲍威尔、卡迪尔-马丁这些人，全都变成NBA中的“前国内球员”。
骑士大将JR史密斯在CBA短暂效力
那个赛季，山西队曾考虑过邀请科比加入球队，但后来因为篮协要求必须参加完整赛季的规则而取消了计划，如果飞侠真的加入山西队的话，他肯定会成为CBA历史上最具分量的退役球员。
科比险些加盟CBA
接下来是2012-13赛季，麦蒂、怀特和泰伦斯-威廉姆斯都重新回到赛场，麦蒂加盟马刺，历经层层挑战，最终却在决赛中错失总冠军荣誉，他因此感到非常失落，随后Tmac正式宣布退役。
麦蒂曾为CBA青岛队效力
颇为有趣的是，受CBA薪资不断攀升影响，部分外援开始考虑“留在CBA也挺好，何必再去NBA”的念头。其中，布拉切的转变最为明显。凭借他的竞技能力，重返NBA谋得一份职业合同并非难事，然而他在新疆队的年收入高达250万，折算成NBA标准，已是相当可观的中等收入水平！布拉切得到这样的优待，就自然不想离开，而另一位外援乔丹-克劳福德却一心想回到NBA联赛，他以自己眼睛有问题的理由急着离开球队，但洛杉矶湖人队只是对他有兴趣，并没有真正打算签下他，克劳福德只好在本赛季回到CBA联赛，加入了天津队，毕竟在CBA联赛拿到的薪水还是相当高的。然而与克劳福德相比，斯隆的境遇幸运得多，现阶段他效力于篮网，并且担任核心球员的角色。
十四至十五赛季，诞生了名副其实的“CBA球员外流”现象，穆迪埃以高中级别球员的身份签约广东队，在2015年的选拔活动中位列第七位，最终被掘金队相中。对于在CBA联赛的这段时光，穆迪埃心怀感激，并在自己的服装上装饰了五星红旗图案，体现了他懂得珍惜恩情的品格。去年赛季中，穆迪埃以外，拉杜利察、拜纳姆、伯纳德-詹姆斯、拜克斯、比斯利以及慈世平，也都有机会再次加盟NBA联赛。来自重庆的伊朗籍球员卡兹米，曾经入选过火箭队的夏季联赛，不过临近结束时没能留下。很明显，随着CBA联赛的收官，许多有实力的外援都会选择返回NBA赛场，期望在更顶级的竞技环境中争取到参赛名额。
穆迪埃在CBA开始了职业生涯并借此顺利进入NBA
本赛季CBA联赛已经进入收官决战环节，先前已经转会NBA的比斯利除外，古德洛克也获得了加入火箭队的可能性，对于这个消息，古德洛克表现得十分激动，反复表示自己感到意外。
拿到千万，夺取冠军
确实，从NBA返回CBA的选手数量可观，然而能在NBA立足的却屈指可数。毕竟两个联赛的竞技层次存在明显差别。而且那些在CBA叱咤风云的球员，一旦回到NBA，往往只能默默无闻。哈德森是快船队的标志性人物，他曾是2014-15赛季常规赛的最佳球员，在CBA联赛中叱咤风云，但在NBA却沦为替补球员，只能给小里弗斯打下手，这形成鲜明对比，数据最有说服力，他上个赛季总共为快船出战了7场季后赛，每场平均只能得到2分，表现令人失望
麦蒂在中国球迷中备受欢迎，被誉为“无论在哪个客场都能赢得主场般的支持”，他重返NBA加入马刺队后，基本上成为了球队的象征性人物。昔日的传奇人物只能甘居人后，这确实令人感到惋惜。
大部分CBA退役球员重返NBA时，往往只能得到基础薪水，并且随时面临被球队解约的风险，但并非没有例外，也有不少人混得相当不错，例如威尔森-钱德勒，他在去年夏季与掘金达成了一份为期四年的4600万美元续约协议，个人年收入突破千万级别，是CBA球员中重返NBA后薪酬最高的案例之一。
目前，钱德勒是在NBA拿到最大合同的CBA外援
在球队荣誉方面，米尔斯和“鸟人”安德森，都曾跟随队伍赢得总冠军，2013年安德森协助热火获得冠军，2014年则轮到米尔斯。有意思的是，米尔斯当年在新疆队，被看作是“刺头”，甚至有“诈伤”的嫌疑，到了马刺队，却转变为球队的夺冠关键人物。从对球员的掌控角度来说，两者之间存在明显差别。
米尔斯重返NBA后拿到总冠军
如今的联赛顶尖外援马布里马政委，在CBA赛场上崭露头角后，众多俱乐部都希望他回归效力。然而，对于这些邀请球迷网，马布里始终婉言谢绝。在他看来，北京这座城市已经视作第二个故乡；在他心目中，CBA联赛正是给予自己新生的舞台。
中超如今已经迈入随便引进世界级外援的新阶段，CBA的外援虽然同样接近NBA水准，但整体而言，更像是供人提升实力的训练场所。
现在在NBA中，成就最高的怀特塞德，其实从未在NBA联赛中参加过比赛，他仅在NBL（被视为次级联赛）中踢过球，曾为同曦队和四川队效力过，从昔日的底层球员到今年夏天可能获得最高薪水，堪称底层奋斗获得成功的典范案例。
