假如这个周末公众领悟到某个道理，便是职业篮球俱乐部运营核心始终聚焦于两大议题，即球员培养和商业价值最大化，这两点几乎囊括了所有决策方向。
“我们该给谁付工资？”以及“我们能找谁和他们一起打球？”
给称职的人提供报酬，寻觅两三位理想的同伴，队伍就能兴旺发达。当然，还有十几个其他的球员关键岗位需要关注，但我刚才所说的，是组建一支成功队伍的百分之九十难点。
感谢你，马后炮先生，这看似容易，但答案或许更加模糊了。近期那个周末，卢卡-东契奇被送至湖人队的重大转会就说明了这一点，这反映出在超级巨星合同能够延续至本赛季结束后的六年，且几乎每年劳资协议都会涉及工资帽问题的背景下，这些难题变得何等错综复杂。这是一项高空平衡技巧的展示：若选错了搭档，或者在他们身旁安排了不合适的辅助人员，场面很快就会变得非常糟糕。
所以，这篇文章的开头就形成了。那个周末我到了圣安东尼奥，看了马刺队和雄鹿队、热火队的比赛，那里仿佛是2025年交易截止日传闻的集中地，至少在周日（按北京时间算）晚上我回到住处时，卢卡的消息还像岩浆般从电脑里倾泻而出。
这些问题始终是我在那里讨论时的关键点。例如，德阿隆-福克斯是否值得支付薪水？他能否成为维克托-文班亚马身边的理想搭档？如果不能，类似这样的市场上是否有更优秀的人选？如果有，何时会出现？这些思考远比分析哪些选秀权需要放弃，或哪些球员适合作为匹配薪资要重要得多。
对福克斯的适用情况，也适用于你近期了解到的那些声名显赫的球员。要记住，迈阿密热火队与吉米-巴特勒之间的纷争，部分源于球队认定他们不愿意在下个赛季结束后继续承担巴特勒的薪资。
扎克-拉文的情况也类似，这位明星球员曾经获得过待遇，不过依照现行劳资条款，公牛队耗费将近两年光阴，才为他安排下落脚点，即便如此，仍需动用隐秘手段签下高额合约，才能让他加盟其他球队，芝加哥，明年可以尽情欣赏扎克-科林斯和凯文-许尔特合计3600万美元的丰厚报酬了。
不过，现阶段最突出的案例依旧是独行侠队，他们十分忧虑东契奇的巨额顶薪协议会变成支付错误球员的教训，因此决定向安东尼-戴维斯支付薪水，尽管东契奇去年曾带领他们闯入NBA总决赛，而且在他完全健康的状态下，毫无疑问是联盟顶尖的五名球员之中的一员。
虽然多数局外人，包括本人，当下对这笔投入持保留态度，不过独行侠队对待此事的方式本身就标志着某种崭新格局的开端，令人瞩目。依你之见，这或许是胆识、风险与鲁莽的混合体，然而若将视野放宽，便有另一种推论浮现：那个只需支付薪酬雇用某人的时代，或许正走向尾声。
某些说法看似有道理，却是不争的事实。球队不会在2026年排队免费得到东契奇，他2025年夏天签下的高额合约也绝非烫手山芋——即便没有附加条件，交易像东契奇这样年龄和实力的球员也极为罕见。
但是，不单是东契奇，临近交易截止日，这构成了一个更核心的问题，该问题或许会显著影响其他交易的评估。比如，本周马刺队和国王队的考量，并不仅限于支付给福克斯和拉文薪水，还涉及他们是否有足够财力负担福克斯和拉文以外的其他队员的报酬。
圣安东尼奥在此交易中付出的代价巨大，涉及三顺位和五逆选，其中逆选之一归公牛队所有，代价明显偏高，更因两个顺位不受保护而更显不划算。即便如此，马刺队也成功得到福克斯，并未损失掉全部宝贵球员，一方面是因为他们手握极具分量的选秀权，另一方面是主动押宝，把2027年的首轮选秀权也带进了交易。
因此，马刺队目前掌握着老鹰队递减的选球权，该权利自2025年起生效，持续下滑，2027年还将获得老鹰队的另一项递减的选球权，2030年则可能得到独行侠队或森林狼队的递减的选球权，此外，2026年与老鹰队以及2031年与国王队之间还有一项递减的选球权互换安排。
这些交易的根本目的在于确保基础稳固，未来必有收获，同时还要增强他们的队伍实力。比如，圣安东尼奥今年夏天能够和福克斯达成一份四年两亿两千万美元的续约协议。即便福克斯能够入选NBA最佳阵容，一旦被转手，他就无法再得到顶级高薪待遇了马刺队有薪资空间，可以重新商谈和签下球员，这样就能多获得九百万美元的薪资总额，但这可能是在浪费球队的资金，如果加上他们手里的两个首轮选秀权，就会发现马刺队实际上没有多少薪金空间了，而且他们也不会放弃已经拥有的非奢侈税中产特例。
不管怎样，就算已经支付了福克斯和文班亚马——后者必定会在2027年夏天拿到个人最高额的续约合同——圣安东尼奥的财务状况依然明朗，其拥有的资产也十分有吸引力，能够放开手脚去争取第三位超级巨星，这最终或许就是圣安东尼奥在竞争中占据优势的关键理由。有人可能会对一名擅长突破的运动员在三十岁以后继续获得高额报酬表示疑问，然而，圣安东尼奥马刺队的人员安排让福克斯未必需要成为这支球队的二号核心。
萨克拉门托的境况并非那样，这让这笔交易对国王队而言显得更为合理。拉文的报酬比福克斯要多，不过国王队通过送走许尔特，解决了某个难题，同时获得了充足的选秀资源，并且维持在不超出奢侈税的范围之内，他们能够动用非奢侈税和双年特例球迷网，还能在交易里承担合同，因此将作为潜在的参与方存在。
不是，拉文没有福克斯出色，不过他今年状态相当理想，并且依然处在最佳水准。萨克拉门托通过这笔或许不得不做的交换，获得了极大的回旋余地，以便收回他们那位明星后卫的价值。如果国王队今年兑现对老鹰队前12顺位受保护选秀权的承诺，他们将能在六月份的交易中获得六个首轮选秀权，我并非建议他们必须这样做，而且他们的薪资安排也方便他们轻松匹配对方的薪资条件
最终，由于那两笔周末的交换已经彻底完成，现在让我概述一下所牵涉的五支队伍或许会出现的几种情况吧：
公牛队声称他们从拉文那里换来了一个首轮选秀权，但实际上并非如此，他们并未因此得到任何实质性的回报，而是利用了许尔特和科林斯的合同，以此换回了2025年的首轮选秀权。
萨克拉门托目前缺少控球后卫和中锋球员，他们手握许尔特价值1600万美元的交易特例，奢侈税线以下尚有1100万美元的预算空间，并且还有一个未填补的球员名额。仔细想想：国王队的交易或许尚未收官。他们还囊括了五个新的次轮选秀权，可以利用这些选秀权参与小型交易。
芝加哥在来年的薪酬安排中削减了将近一亿美元，并且依据选秀名次的先后顺序，目前预估今年夏季将拥有约三亿美元的薪资余量。倘若公牛队选择高薪续约乔什-吉迪和朗佐-鲍尔其中一位或两位球员，同时运用他们的非奢侈税中产特殊条款，那么这笔资金就会消失，不过公牛队确实具备更高的操作弹性。公牛队最终未能获得充裕的薪资空间，不过他们借助此前德玛尔-德罗赞交易中产生的交易特例，将许尔特包含进来，由此产生了一个价值1700万美元的额外签约额度。
一个对周末赛事并非漠不关心的局外人：老鹰队。亚特兰大掌控着萨克拉门托在2025年之前排名前十二且受保护的首轮选球员权，倘若国王队获得晋级附加赛的资格，这枚选球员权或许会转让给老鹰队。与此同时，老鹰队还握有2025年湖人队提供的一个不受约束的选秀选择权；东契奇的这笔交易，是会提升还是贬低这个选秀选择权的价值，这将成为本赛季后半程一个值得关注的话题。
独行侠队的阵容在交易后显得不再稳定，这可能促使独行侠队继续进行交易操作。在锋线位置上，PJ-华盛顿、丹尼尔-加福德和德里克-莱夫利二世需要争夺更少的前场出手机会，由于新加盟的戴维斯预计每晚将贡献大约35分钟的上场时间。莱夫利目前无法上场，这或许会成为休赛期的一个难题，独行侠队好像有机会交换前锋球员，以此获得另一位掌控球权的好手来增强阵容。
凯里-欧文是本地一位不张扬的成功者，没错吧？他今年夏天手握四千四百万美元的球员选择权，独行侠队实际上已经确定会让他成为球队的头号后卫，这符合我之前探讨的观点：鉴于欧文的年纪（下个月就三十三岁了）和过往的身体状况，他们打算支付他多长时间的收入？一份三年期限的协议，与欧文和戴维斯的协议期限相同，持续到2028年，或许是最理想的方案。
此时，湖人队急需一名擅长突破的内线球员来协助东契奇进行挡拆配合，但是洛杉矶方面没有可以用于交易的到期合同，而且为了补强球队所期望填充的位置和薪金空间，他们不得不交易掉手中唯一剩余的选秀权（在2031年），这样的交换代价似乎相当巨大，湖人队或许还会寻求交易，但这更像是计划在夏季进行的事情。
湖人队还缺一名擅长突破的外线防守球员，因为交易戴维斯和克里斯蒂换取东契奇会让球队在攻防两端都显得吃力：一方面，他们的后卫线球员移动速度偏慢，另一方面，球队缺乏对篮筐的有效保护。这种情况可能会引发一系列隐患，比如防守端容易被针对，进攻端缺乏得分手段。虽然得到东契奇看似是个简单选择，但球队的整体战术体系尚未完全适配他的打法。这种调整过程或许需要不少时间来逐步适应。
最终，要为逆转颓势者记一笔功劳：芝加哥重新夺回了他们的2025年首轮选秀权，倘若该选秀权不在前10顺位，它将归属圣安东尼奥，这就让公牛队无需为了保住一个乐透选秀权而滑向联盟最糟糕战绩行列。公牛队也许能够达成这个目的，不过到本周一，芝加哥战绩为21胜29负，在东部排第十位，比76人队多一个胜场，已经抢到了最后一个附加赛名额。
