八月二十九日晚上十一点五十七分，易建联在个人社交平台上发文，表示自己要结束长达二十一年的篮球生涯。这一决定在国内篮球圈引起了广泛重视，原本球迷们热切盼望的CBA新赛季里，易建联和周琦搭档同场竞技的景象，现在看来是无法实现了。
岁月匆匆，转瞬之间，篮球已经与我相伴二十一年了。经过深思熟虑，今天，我决定正式结束我的篮球生涯。易建联在个人社交平台上这样写道。
自2002年加盟广东队成为主力球员以来，易建联在国内及国际赛场上拼搏了二十一个春秋，赢得了诸多荣誉。
易建联在CBA的十六个赛季中，参加了六百二十五场比赛，跟随广东队获得了七次联赛总冠军，累计得到一万二千七百八十一分，位列历史总得分榜第二，抢到六千一百五十九个篮板，位居历史篮板数据首位。他曾是CBA历史中总得分与助攻并重的人物、常规赛中篮板积累最多的球员以及季后赛里拦截能力最强的选手，多次获得常规赛最杰出球员称号，特别是在2013至2016年间连续四年获得该项荣誉，还三次在总决赛中被评为最优秀球员，分别是2004至2005年度、2012至2013年度以及2018至2019年度。
易建联曾在美国职业篮球联赛效力五年，他随中国男子篮球队参加了四次夏季奥运会，二零一九年世界男子篮球锦标赛是他代表国家队出战的收官之战，在那场比赛中他贡献了二十七分球迷网，这同时也是他穿国家队战袍的最终表现。
2020年赛季的总决赛中，广东队在与辽宁队的第三场比赛中以123比115的比分获胜，从而赢得了球队历史上的第十个总冠军头衔。易建联在第三节末期突然倒下，后来被确诊为跟腱断裂。很多人当时都认为他很难再次回到赛场，但这位经验丰富的老将经过治疗和康复之后，在2021-2022赛季再次穿上了球衣。上个赛季，阿联决定继续征战，参加了32场常规赛，每场比赛的平均得分跌至10.8分，场均篮板也减少到6.5个，然而他稳定队伍士气和为年轻球员树立榜样的贡献是无法替代的。
2008年举办的北京体育盛会中，中国男子篮球队获得了第八位的排名，该队伍的成员也被支持者称作“2008年耀眼的群体”。在这支队伍里，易建联是坚守时间最长的一位，到了现在，他正式结束了自己的职业生涯，而当初那十二名选手也都已经不再打球了。
8月18日，中国篮协公布周琦和赵睿达成转让协议，-2024赛季国内球员注册将于8月31日17时结束，易建联的退役日期正好在此之前，球迷们盼望的新赛季易建联与周琦在场上合作比赛的情景，已经无法实现。
朱芳雨总经理通过个人网络平台透露了心声，他提到阿联结束篮球生涯的消息，自己也是在晚上十一点多的时候才获知，事先毫无预兆。同时，本俱乐部计划在适当的时机，为易建联举行一个纪念他的仪式。
易建联在社交平台上向亲属、上级、指导、队友及竞争者等各方致以谢意，他还特地感谢了中国男篮，每当其身着国家队服饰为国效力之际，总能体会到伟大祖国赋予的荣耀感。同时，他尤其感激广东男篮长年累月的栽培与扶持，得以代表故乡赢得众多桂冠，为其开辟了通往更广阔竞技场的大门。
易建联对于未来表达了看法，他认为离别并非终结，而是开启下一段旅程，会留恋过往，同时也会不断前进，去拥抱崭新的阶段。（引自8月31日《中国体育报》02版）
