北京时间6月24日，选秀大会把中国男篮新星周琦送去了休斯顿火箭队，中新社记者王祖敏在当日于北京报道此事，“航天城”在送走姚明之外，又要迎来一位新的中国球员 。
中国球迷，从早晨7点起就在电视前守候，后来又守在网络视频前，他们度过了一个上午，这一上午如同乘坐过山车般 。
5月中旬，在美国的周琦，先后接受了凯尔特人队单独试训，接受了灰熊队单独试训，接受了太阳队单独试训，还接受了快船队单独试训，且受到一致好评，因这几支球队都掌握着至少一个首轮选秀权，所以他被看好会在首轮被其中一支球队选中，然而首轮 30 个顺位各有归属后，周琦名字未出现，随着时间流逝，网上留言球迷越来越失望，直至等待 4 个小时之后，在次轮第 43 顺位时，NBA 联盟副总裁泰特姆终于念出了周琦名字。
这并非是个理想的顺位，然而因休斯顿火箭队，所有情况变得峰回路转，迎来转机，柳暗花明。
2002年，姚明以NBA历史上首个“外籍状元”的身份进入休斯顿，此后，火箭队就成了中国球迷在NBA的主队。在随后的9年当中，中国球迷跟姚明一同经历了事态的好坏和赛场内外人们情绪上的各种不同变化。对于球队的喜乐，对于赛场内外的情绪，这支远在大洋彼岸的队伍在中国球迷情感里占据着有着关键作用的位置。如今，在姚明离开休斯顿5年的这个时候，曾被称作“下一个姚明”的周琦将会踏上姚明曾经行走过的道路，这好像是在暗中安排好的一次命运的循环，同时又如同姚明所说的那样，是一回中国篮球在火箭队的继承。
情感因素之外，火箭队对周琦的优势明显球迷网，这优势体现在多方面。一方面，有半个世纪建队历史的老牌队伍火箭队，具备运作、培养国际球员的成熟体系与经验。另一方面，姚明加盟后，火箭队从中国市场获巨大收益，这能助火箭高层以更大耐心等周琦成长，为其提供宽和合理培养环境。还有一方面，姚明在火箭队及休斯顿的影响力，可为周琦更快融入队伍、城市奠定良好基础。
对于球队的需求来说，综合周琦自身条件情况，再考量他的潜力，可以得出，这一结果称得上是双赢的局面。
有个叫周琦的人，他前往芝加哥参加特训之时，其裸足的个子高度，手臂展开的长度，站立状态去摸高的三项数据呢，皆是摆在那里参与试训的球员里头位于第一名。他投篮投进去的几率，处在一种蛮不错的水准，还有好似后卫那样的灵活程度以及速度方面啊，更是得到数不清的称赞好评。他身为一个人，最大的不足之处在于身体表现给人的感觉瘦弱，然而呢，在那些专长于去培养“人肉机器”理念下做工作的NBA体能师而言，恐怕也不是那种没有办法跨越过去的巨大界限的。并且呢，在新上任来执掌火箭队教练团队指挥棒的德安东尼那里，具备高度、速度还有准度这些特性的周琦，应当会相对来讲比较适应曾经凭借“跑轰”战术在联盟里闻名的德帅战术体系状况的。
另一方面，霍华德和火箭总经理莫雷之间的矛盾被曝光，“魔兽”已经跳出合约，几乎没有续约的可能性，火箭队剩余的中锋中，很少有能够承担重任的人选，这也为周琦日后的发展提供了空间。
24日，选秀大会结束了，然而就周琦的NBA历程来讲，这一天可是全新的开端。姚明退役了，易建联回归CBA啰，作为世界篮球最高水平的舞台，NBA赛场已经连续4年没有中国球员的踪影啦。现在呢，周琦、王哲林都入选了，“中国球员征战NBA”这场“大片”也要迎来“续集”咯。不一样的是，这次“大片”的“主角”还是“编剧”呢，他们未来的表现会决定所有故事的走向。(完)
